От потрясающего умения Ислама Ханипаева рассказывать свою историю таким образом, что ты чувствуешь себя как будто реально побывавшим на месте событий, иногда пробирает до мурашек на коже. Его роман «Холодные глаза» – гораздо больше, нежели рядовой образец остросюжетной прозы. Атмосферный саспенс, какое-то щемящее чувство тревоги и роковой предначертанности Судьбы, безумно запутанный пазл, детали которого никак не могут собрать ни герои, ни сам читатель – казалось бы, всё это, пусть и не так часто, уже встречалось в первоклассных детективах и триллерах, и всё же нет – такой авторский голос, с такими интонациями, с такой расстановкой акцентов, с такой социальной фокусировкой, с таким живым языком – такого в моём читательском опыте ещё не было. Отдельно нужно сказать о языке. Говоря про его живость, я имел ввиду в первую очередь, конечно же, не мат. Лично мне он ни капельки не мешал, а лишь ещё ярче и убедительнее раскрыл характеры отдельных персонажей. В малюсеньком предисловии Ханипаев извиняется за мат –«по крайней мере, перед своей республикой и дорогими мне людьми» и уверяет: «Я обязательно избавлюсь от него в тексте – сразу после того, как от него избавятся в речи».
Стержень сюжета – кровавая бойня, устроенная в одном из труднодоступных горных селений Дагестана. Обрыв, ущелье и бурная река внизу, примерно триста хозяйств на «весьма неровном и, кто-то даже сказал бы, опасном пространстве», где каждый знает друга, в ходу здесь диалект аварского языка и любой, даже из соседнего селения, вызывает недоверие и считается чужаком, не говоря уже про приезжих из полной соблазнов и искушений столицы – Махачкалы. Зверски убиты в своём доме бывший работник прокуратуры Хабиб Гамзатов и три его дочери – Карина, Асият и Кумсият. Находящийся недалеко с другим редакционным заданием 22-летний внештатник новостного агентства Арсен Абдулкеримов оказывается на месте события этим жутким январским утром 17 января 2014-го. Стечение обстоятельств бросит амбициозного и жаждущего славы парня в жернова этого расследования, и растянувшаяся на 8 лет психологическая мясорубка полностью изменит его дальнейшую жизнь.
Не раз ловил себя на мысли, насколько здесь всё предельно реалистично, чётко и выразительно, ты как будто видишь собственными глазами до предела насыщенный нуаром чёрно-белый фильм. Природа является своеобразным олицетворением этих монохромных красок: «величественные, красивые гигантские скалистые глыбы, покрытые снегом, но в свете последних событий мне виделись в них лишь беспросветный мрак, обречённость и жестокость». Ханипаев выворачивает наизнанку душу основных персонажей романа, но у каждого по-прежнему остаётся множество тайн и червоточинок, у каждого «своя правда и непоколебимая вера в собственную правоту». Вот и получается, что «кто-то искал правду, а кто-то – расплату», кто-то разрушал свое семейное благополучие, проживая «годы страха, страха того, что каждый твой шаг может стать последним», а кто-то убивал для себя, чтобы никто не тыкал в него пальцем, считая трусом.
Автор создаёт по-настоящему незабываемую атмосферу не в последнюю очередь благодаря классному показу колоритных особенностей региона –ментальных, религиозных и общественно-политических («Это Дагестан. Тут никто не играет по правилам», «народ требовал правосудия, притом что в саму систему правосудия не очень-то и верил», «У нас никто не пьёт. [...] Во времена Советского Союза и в девяностые бывало, но в последние десять лет тут у нас всё захватили эти религиозные», «зная дагестанскую судебную систему, я сказал бы, что любой, кого они обвинят, будет осуждён»).
Наверное, хотелось бы немного другого финала, но, как написал сам Ханипаев в одном из своих постов в фэйсбуке, работая над романом, он хотел «дать ощущение, что это другой детектив, с щепоткой жестокой реальности, которая невозможна без разочарования. Жизнь нам об этом периодически напоминает». Поиск и потеря самого себя, семья как главное сокровище, «яхь» – честь, которую каждый понимает по-своему, иррациональная природа зла – пытаясь найти свет в конце этого лабиринта страха, Вам точно будет о чём поразмышлять.