Честно говоря, я некоторое время боялась открывать книгу. Как-никак роман внушительный и многогранный кирпич, сочетающий под обложкой стимпанк, антиутопию и героическое фэнтези, да ещё с нотками приключений и опасных виражей. Да и знакомство с творчеством нового автора всегда включает мандраж и предвкушение. И знаете, стоило мне открыть первую страницу и начать чтение, как все тревоги рассыпались в прах. Авторский слог увлёк вмиг.

«Мышонок, ты мнёшь мой мех».

И первое, что хотелось бы отметить - роман непросто внушительный, он безумно многогранный, масштабный и продуманный до мелочей. И самое вкусное - он богат на красивые речевые обороты, сравнения, философию, юмор, науку, научную составляющую, приключения и волнующие моменты, заставляющие сердце трепетать и переживать за героев. Яркие вспышки магии, виражи, от которых замирает дух и убегает в пятки, опасные встречи с враждующими суднами, интриги, ссоры, обаятельные герои и завораживающие бои в облаках. Да всего и не перечислишь, но факт в том, что всё гармонично укладывается в сущность нового мира.

«- Ты покоришься моей воле, дитя!
- Должна заметить, мама, - вздохнула Гвендолин, - если продолжать беседу в прежнем ключе, мы разоримся на ремонте».

Этот мир полон туманов и опасных существ, скитающихся в нём. Вся планета объята белой завесой, вынудившей людей укрыться в Копьях, огромных сооружениях, где помещаются целые государства. Время течёт в своём ритме, а интриги плетутся в надежде оттяпать лучшую долю в новых реалиях. Из-за высокой конкуренции торговые суда часто нападают друг на друга, а Копья враждуют между собой. И ныне неумолимо зреет война, петля которой уже затягивается на шее капитана торгового судна «Хищницы».

В неравном бою его любимое судно получает значительный урон и чтобы вернуться в строй, капитану Гримму приходится наступить на горло собственной совести и пойти на опасное задание.

Вот только стоит ли риск свеч?
Или капитану стоило остаться "на твёрдой земле"?
Так или иначе, колесо судьбы закрутилось и теперь только чутьё, опыт капитана и команды смогут вызволить всех из бездны, смыкающихся челюстей...

«Не учи меня работать, зазнавшийся ты головастик!».

В центре сюжета фигурирует несколько значимых и ярких героев: Гвендолин из Дома Ланкастер, Бриджет из Дома Тэгвинн, капитан Гримм и кот Роуль, сын отважного вождя клана Тихих Лап. Каждый из персонажей обладает потрясающей харизмой и невероятным умением находить приключения на свою пятую точку. Само повествование следует за каждым героем по пятам от третьего лица, позволяя читателю рассмотреть многогранный мир с различных углов.

«В такой роскоши, как страх, капитану было отказано».

Авторский слог без преувеличения потрясающе образный, живой, красивый и чертовски увлекательный. От книги очень сложно оторваться, особенно когда происходят бои, крутые виражи в облаках и опасное соседство в "лице" маревых проглотов. О, поверьте, здесь невозможно заскучать. Временами у меня по спине пробегали мурашки, а веселые разговоры и милые диалоги поднимали настроение. Книга на удивление легко читается, хоть в ней без малого почти 800 страниц.

«- Следует доверять тем, у кого больше мудрости, чем у тебя.
- Ты ничуть меня не старше, - возмутилась Бриджет.
- Но я кот, - чопорно напомнил Роуль, - и это значит, что я лучше распоряжался своим временем».

Помимо перечисленных героев, есть ещё второстепенно-главные и второстепенные. Их достаточно много, однако голова не идёт кругом при обилии героев, а напротив ярко демонстрирует прекрасную и продуманную структуру книги.

Из всех персонажей моими любимчиками стали: капитан Гримм, Гвендолин, Бриджет и Рауль (кто бы сомневался!).

«Часто бывает, что невысокое мнение окружающих о твоём уме играет тебе на пользу... Особенно когда окружающие сами умом не блещут».

Капитан Гримм. Прекрасный мужчина, обладающий смелостью и умением быстро принимать решения в самых что ни есть сложно-смертельных ситуациях. Его хладнокровность и потрясающий опыт, позволяют бороздить туманные просторы и бросать вызов любому враждующему торговому судну. Он дерзкий и сообразительный герой, не обделённый состраданием и добрым сердцем. Я не переставала восхищаться его смелостью и любовью к «Хищнице».

«Прилежание и упорство способны обратить трудности в ничто».

Гвендолин из Дома Ланкастер. Девушка с бойким характером и дерзким языком, способная вырваться казалось бы из любой передряги. Она опасна и непреклонна, свободолюбива и честолюбива. У неё есть недостатки и порой они немного раздражали, но что поделать, не может же быть героиня из элиты ангелом во плоти. Гвендолин, несмотря на сообразительность, временами узко мыслит и не хочет признавать очевидное. У неё сложный и неприступный характер, я бы даже сказала ослинный. Ибо переспорить девушку очень сложно, как и убедить в том, что она не права...

«Будь она неладна, твоя чертова гордость».

Бриджит из Дома Тэгвинн. По сравнению с Гвендолин, Бриджит комнатный цветок, не желающий жить под лучами палящего солнца. Девушка никогда не хотела попадать в Гвардию копьерарха, но судьбу не проведёшь и долг перед семьёй вынуждает её покинуть уютную обитель и выйти навстречу попутному ветру. Ей страшно и при первых шагах в новой роли - это сильно чувствуется. Но со временем девушка становится решительнее, постепенно обретая новую грань своей личности.

«- Балует она кота.
- Эта привилегия не каждому достаётся, - самодовольно отметил Роуль».

Роуль, сын отважного вождя клана Тихих Лап. Тёмно-рыжий обаятельный кот, имеющий под роскошным мехом не только сердце льва, но и мудрость с бесконечным самомнением. Его тонкие, кошачьи наблюдения и замечания придавали роману терпкости и оригинальности, дерзости и атмосферы.

«Вот и теперь ему следует просто потерпеть, пока люди не прекратят свою нелепую суету. Кот он или не кот, в конце концов?».

Атмосфера романа невесомо-вкусная, многогранная, увлекательная и забавная, хоть чаще всего жизнь на борту судна «Хищницы» отнюдь не столь романтичная, ведь команде предстоит нелегкое задание. На их пороге новая война, интриги плетутся по углам и только безгранично смелые сердца сумеют пробиться сквозь плотную завесу тумана к родному Копью Альбион.

«Деньги - это безумие, иллюзия-обманка. На самом деле они состоят не из металла. Они сделаны из времени. Сколько стоит чьё-то время? Стоит кому-то убедить побольше людей, что его время бесценно, и он зарабатывает огромные кучи денег. Потому-то время можно тратить, - вот только возместить его не получится».

Плюсы:

I Атмосферная и увлекательная история, наполненная приключениями, яркими и опасными событиями, политическими интригами и взаимоотношениями между людьми из разных слоев общества,

II Повествование идёт от третьего лица и в полной мере позволяет понять каждого героя и рассмотреть сюжет с различных сторон,

III Очень богатый и красивый язык,

IV Многогранный, продуманный и интересный мир,

V Читается на одном дыхании, несмотря на внушительный объём в 800 страниц,

VI Увлекательный и живой сюжет,

VII Сильные и интересные герои,

VIII Добротное издание и оформление книги: интересная обложка, карта Копья Альбион на форзаце и нахзаце, эстетичное внутренее оформление с хорошо проиллюстрированными главами (чёрно-белые узоры), белая плотная бумага, хороший шрифт,

IX Очаровательный Роуль, сын отважного вождя клана Тихих Лап (и не только он),

X Головокружительные бои и полёты среди туманов...,

XI Поднимаются важные темы: в небольшой мере проявляется неравноправие полов, социальное неравенство, глупость, отцы и дети, политические интриги, война, смелость, самопожертвование, целеустремлённость, умение быстро адаптироваться к быстро изменяющимся условиям, дружба, зарождение любви, спасение мира, опасные приключения, жажда власти...,

XII Практически непредсказуемо,

XIII Интригующий финал.

Минусы/Предупреждения:

Только предупреждения:

I Вы легко можете влюбиться в историю и читать залпом,

II Масштабный роман, входящий в трилогию (это первая часть) и когда будут переведы следующие книги пока загадка, но история достаточно самостоятельная и завершенная, поэтому я не печалюсь. А как выйдет продолжение схвачу тут же.

Очаровательно-дерзкая, многогранная и поразительно проработанная история, увлекающая в мир, где люди проживают в огромных Копьях среди туманов и хищных тварей. Путешествие и сообщение между Копьями осуществляется при помощи летающих торговых "кораблей" и чаще всего заканчивается кровопролитной стычкой. Виражи говолокружительны, как и сражения, оторваться от книги очень сложно...

Восхитительно-масштабная, атмосферная и потрясающая история)

Книга придётся по душе тем, кто обожает масштабные и продуманные миры, стимпанк, антиутопии, приключения, ярких героев, философию между строк, забавные моменты, захватывающие битвы и, конечно, тем, кто неравнодушен к необычным мирам и героическо-эпическому фэнтези.

А я буду держать лапу на пюльсе и ждать продолжения)

Хочется снова на борт к капитану Гримму!

"Воздушная гавань" - мое знакомство с творчеством писателя. Данный роман является первой частью цикла "Миры эфира и пепла", планируемое количество книг которого пока точно не известно. Роман позиционируется в жанре стимпанк, что очень удивительно, поскольку как такового упоминания пара или паровых двигателей в произведении мной не наблюдалось. Или я что-то упустила, или издатели решили привлечь внимание любопытных книголюбов очередным модным словом. У мира этого цикла, несомненно, есть свои интересные черты, не имеющие никакого отношения к паропанку. И чуть позже я о них обязательно расскажу. А пока перейду к содержанию. Итак. Когда-то в незапамятные времена планета (возможно, земного типа) перенесла некую глобальную катастрофу, после чего оказалась полностью покрыта густым туманом. Людям обитать здесь стало абсолютно невозможно, в том числе и из-за того, что на ее Поверхности обретали плоть смертоносные существа - порождения ночных кошмаров. Посему человечество было вынуждено расселиться в так называемых Копьях - рукотворных башнях из пепел-камня, возвышающихся на многие мили над землей. Каждое из Копий было самодостаточным и выглядело как отдельно взятая страна со своими политическими и социально-экономическими особенностями. Львиная доля сюжета этой истории вращается вокруг Копья Альбион и Копья Аврора. Когда-то давно-давно между ними возник конфликт, переросший в военное противостояние с использованием ни больше ни меньше... летающих кораблей. Воздушные судна, парящие в небе! Это, конечно, любовь с первой строчки!

"Изящное судно быстро набрало скорость. Окреп встречный ветер, холодный и сухой. В разреженном воздухе волнами катили далекие громовые раскаты, летящие из набухших внизу облаков."

Признаюсь честно, что просто была очарована этой авторской идеей - летать в небесах на боевых воздушных кораблях! Осмелюсь предположить, что если бы в своей жизни читала больше литературы на военно-морскую тематику, возможно, данный роман не показался бы мне таким привлекательным. Иногда произведение напоминало мне трилогию Наталии Осояну "Дети Великого Шторма": своими просторами, приключенческим настроением и кораблем, который казался одушевленным. Батчер виртуозно описывал происходящее, погружая читателей в вихрь событий. Мне особенно запомнились полеты! Свист рассекаемого воздуха, боковой ветер и восходящие крики дерева переплетались в единой гармоничной ноте. Скорость росла, и аккорд продолжал повышаться, увеличивая интенсивность и достигая громового крещендо зловещей, нечеловеческой свирепости. Это было восхитительно!

"Кто-то из аэронавтов закричал, и уже весь экипаж вплел свои голоса в арию "Хищницы", сливая множество истошных боевых кличей в один-единственный. Корабль их не подведет."

Основным минусом произведения для меня оказалось недостаточное количество информации касательно придуманной Батчером Вселенной. Если автор тем самым хотел создать некую интригу, то у него это вышло очень хорошо. Приходилось буквально по крупицам собирать и систематизировать в голове полученные относительно этого сведения. И все же, надо отдать должное писателю - мир эфира и пепла получился у него невероятно интересным, в том числе и благодаря своей магической составляющей, основанной на взаимодействии кристаллов и эфира - энергии, пронизывающей все мироздание. Например, люмен-кристаллы принимали в себя заряд эфирной энергии и излучали световой поток. Боевые кристаллы выделяли жар и силу. Подъемные кристаллы создавали перевернутую гравитацию. А силовые - превращали энергию в электричество. Другими словами: здесь магические кристаллы приводили в действие все - от ручного оружия, называемого перчатками, до летающих кораблей-дирижаблей. Вы видите здесь стимпанк? И я тоже не вижу.

"- Но эфирреалисты действительно способны на такое? Вызывать молнию заклинанием? Летать, совершая магические пассы руками? - Во многих отношениях эфирреалисты - те же эфирные механики, попросту говоря."

Однако роман не оказался бы таким интересным, не будь в нем замечательных протагонистов, радовавших мой взор от эпизода к эпизоду. Среди них: несколько рекрутов гвардии, странный волшебник с не менее странной помощницей (именуемые в данной мире эфирреалистами) и, конечно, упрямо-благородный капитан воздушного судна. Присутствовали здесь и антагонисты, которые казались немного карикатурными. Иногда это способствовало снижению некоего сюжетного напряжения. Кроме того, с моей стороны было бы наглостью написать эту рецензию, не упомянув в ней кошек. Да! Да! Да! Именно кошек. Потому что они, безусловно, были одним из самых восхитительных сюрпризов этой книги. Интриги ради, хочу сказать, что одному из них, а именно: прямому наследнику Дома Тихих Лап по имени Роуль, даже принадлежала сюжетная линия. В ней писатель довольно забавно облачил мысли кота в слова, которые (и я в этом совершенно уверена!) любой представитель пушистиков думает об окружающих его людях. Сложно было с ним не согласиться.

"Ведь всем, даже людям, должно быть очевидно: помощь в нужную минуту - самая неуловимая добыча из всех."

Помимо интересного мира и великолепных персонажей произведение радовало динамикой: оно состояло из множества небольших глав, в каждой из которых происходило что-то сюжетоповоротное. Удивляли великолепные сражения на летающих кораблях и боевые сцены - в меру детализированные, эмоциональные и пропитанные духом героизма. Захватывало дух каждый раз, когда автор добавлял в тот или иной эпизод магическую составляющую, связанную с энергетическими кристаллами. Это было по-книжному кинематографично. История затянула меня с первой страницы и не отпускала вплоть до непосредственного финала. Немного недоставало описаний антуража, рассказов из прошлого героев и, как я уже говорила, конкретики относительно структуры мироздания. Надеюсь, что от данного очевидного недостатка Батчер с легкостью избавится в продолжении цикла, добавив эти немаловажные элементы в контекст следующих книг.

"- Не нравится мне это, кэп. Как девчонка побежала прямо в огонь. - Это вам не какая-нибудь беспомощная школьница, мистер Кеттл. Девушка несет службу в Гвардии копьеарха."

"Воздушная гавань" отлично подойдет для любого читателя старше шестнадцати лет. Подросткам будет интересно в том числе и потому, что несколько героев этого произведения тоже юношеского возраста. Здесь также присутствовала юмористически-ироничная нотка в ущерб возможной глубины, драматизма и психологичности. Что тоже больше нравится молодому поколению. Так случилось, что мое душевное состояние пришло в унисон с настроением произведения. Хотелось убежать в мир полный приключений от реальности, отягченной злободневностью и мозгоразрушающими истинами. Несмотря на тревожные и волнительные события, я отдыхала на страницах этого романа. Книга вполне самодостаточна, однако большинство нерешенных конфликтов благополучно отложены. Что не удивительно, учитывая, что это первая часть большого цикла. Мне невероятно интересно, сможет ли союз людей и кошек сразиться с Древним врагом человечества, молчавшим много лет. Надеюсь узнать это в продолжении. Всем мира и осознания!

"Нельзя знать заранее, что случится потом, Чудачка. Но когда это случится, мы обе, черт побери, встретим будущее, стоя в полный рост."