Сосуд гнева

Обожаю рассказы Моэма! Никаких размышлений автора, никакого морализаторства- только простое, ясное изложение событий; при этом как умело показаны характеры героев- ставя их в неловкие, нестандартные ситуации или помещая в необычные обстоятельства, Моэм прямо препарирует героев, показывая все скрытое, то, чего они и сами не ожидали увидеть. И всегда неожиданные повороты сюжета! И этот рассказ не исключение. На острове, принадлежащем голландской колонии, всего четверо белых- чиновник-резидент, австралийский мессионер с сестрой и прибившийся сюда беспутный тип, пьяница, бабник и дебошир Рыжий Тед. Мессионеры- та еще парочка: ни сигарет, ни алкоголя, скудное постное питание и неимоверно нудные разговоры. Правда, они единственные лекари на много миль вокруг. И вот в связи с поломкой катера- дело случая- пришлось заночевать на нежилом крохотном островке мессионерше, рыжему распутнику и двум морякам-туземцам. С каким юмором описано, как женщина со скальпелями в руках прячется в кустах, ожидая насилия, а мужчины едят, пьют и думать о ней забыли. Как благодарна она была Рыжему Теду, что он "пощадил" ее добродетель! Вдвоем с братом они пришли благодарить его. Когда до Теда дошло, он чуть не лопнул от злости- во-первых, он достаточно порядочен, чтобы брать женщину силой, да еще белую; а главное- да она же старая корова ( сорок лет), плоская и страшная, он что, сумасшедший?! Но эпидемия холеры вынуждает их опять вдвоем бороться с болезнями населения на другом острове- белых не хватает. И что же? Пусть героиня не юная, пусть "страшная", а все же за четыре месяца твердая воля Марты сумела обратить беспутного Теда в свою веру! Моэм в очередной раз показывает, как непредсказуемы поступки человека, сколько в нем скрыто всякого разного, о чем он и сам подчас не подозревает.