Начало этого романа выглядит как нечто совершенно среднее, стандартное, и не предвещает никаких волнений и переживаний. Но постепенно, как бы исподтишка, книга начинает затягивать все глубже. И где-то к середине книги я неожиданно обнаружил, что не могу от нее оторваться. Главная героиня книги Дженни Уэйнест, немолодая уже волшебница, так и не сумевшая полноценно научиться магии. Ее муж - сэр Джон Аверсин, очень нетипичный дворянин из глубинки. Несколько лет назад он с помощью жены убил злобного дракона. Об этом подвиге были сочинены многочисленные баллады, давшие Джону прозвище Драконья Погибель. Как и следовало ожидать, эти баллады сильно идеализировали Джона и были очень далеки от реальных событий. И вдруг в результате этой славы Джона призывает король, чтобы победить еще одного дракона, напавшего на королевство. Такова завязка интриги. Вроде бы традиционное фэнтези. Но Барбара Хэмбли ловко и деликатно уходит от традиционных штампов. Все ее персонажи, как главные, так и второстепенные, показаны сложными и живыми, а дракон - это вообще настоящее чудо, ставший наряду с Дженни любимым персонажем книги. Автору удалось создать удивительный мир, все существа в котором многомерны и обладают уникальным мировоззрением. В книге увлекает не только интрига (а она сама по себе на высшем уровне), но и взаимотношения героев - непростая любовь Дженни и Джона, проникновенные отношения Дженни с драконом, происки и каверзы главной злодейки, проблема выбора не столько между добром и злом, сколько между добром обычным и необычным. В общем, у меня сложилось впечатление, что в этой книге главный и настоящий волшебник - Барбара Хэмбли.