Глава 31
На моем лице дернулся мускул. По мнению ректора, меня должны беспокоить любовные интересы Любы Ивановой? Она может заниматься, чем угодно. Моя задача – сохранить свою жизнь. И, насколько это возможно, сделать сюжет логичным. Тогда книга станет реальным миром, петля не появится, все будут счастливы.
А если Люба будет держаться подальше, то с графиней точно ничего не случится! И у меня больше шансов выполнить поручение Эветты.
– Вам неинтересно, – с ноткой недовольства произнес ректор. – Очень жаль. Я думал, вам будет любопытно, к каким выводам я пришел.
– Вы ошиблись.
– Прискорбно. Я думал, вы не хотите умирать в конце романа.
Я едва не упала с кресла. С ресниц сорвались две слезинки и все же прочертили дорожки на щеках. Я смотрела на ректора с ужасом. Лицо дракона напоминало маску, деталь ледяной скульптуры.
– У вас не так уж много шансов выжить, – продолжил он. – И вы отказываетесь от лучшего из них…
– Вы бредите, – прошептала я. – Или угрожаете… Да, вы угрожаете адептке!
Его смоляная бровь изогнулась в красивую дугу. В остальном дракон остался неподвижен, но я чувствовала исходящую от него угрозу. И его взгляд ясно давал понять – мы начинаем играть в открытую. И мне не стоит притворяться.
– Откуда такие выводы? – неохотно спросила я.
– Вы главная антагонистка. Не самая опасная, но единственная стоящая соперница. Именно с вами у Любы крепкая сюжетная связь.
Я нахмурилась. Мне не нравилось направление мыслей дракона. Если он прав, сбежать от Любы не получится. Она будет постоянно рядом, потому что моя судьба в романе – это отражение ее.
– Иными словами, ей нужен был не Дарниэль, – догадалась я. – Любе нужен мой жених.
Ректор кивнул, удовлетворенный моей сообразительностью. Он подвинул кофейник поближе к себе и нагрел кофе. По комнате поплыл аромат свежеобжаренных зерен. Дракон без труда пользовался магией, а мне приходилось сегодня довольствоваться остывшим чаем. Я постаралась не слишком зло коситься на мужчину и сосредоточиться на деле.
– Значит, вы предлагаете мне помощь, – продолжила я. – А взамен?
Дракон буравил меня взглядом. Его пальцы с силой сжали подлокотники, но ректор вовремя спохватился и усилием воли расслабился, делая вид, что ему все равно. Ему было физически тяжело признавать, что без меня он не справится. Но мы оба понимали, что вдвоем достигнуть цели легче. Я хотела выжить. А дракон?
– Мне нужен поцелуй.
– Мой?!
Я ужаснулась. У меня появилось желание вжаться в спинку кресла и потыкать мужчине в лицо распятием. С нечистью всегда помогало, вдруг и с драконом сработает?
– Нет, – не меньше моего напрягся ректор, – конечно нет! Поцелуй Любви.
– Зачем?
Я не ждала, что дракон раскроет передо мной все карты. Однако он решил играть полностью в открытую.
– Истинный огонь снимет проклятье, которое наложила на мой клан ведьма. – Дракон с досадой поморщился. – А подобную магию не так-то легко найти. Я побывал в сотнях миров, но тщетно.
– А попросить помощи у товарищей? Вместе быстрее искать. Тем более, вас там целый клан.
– У снятия проклятья есть побочный эффект – любовь. А драконы чаще всего собственники. Хотя не понимаю, зачем так цепляться за одну девушку, если в мирах таких тысячи…
Я кивнула. Нет, конечно, точка зрения дракона мне казалась глупой, да и история вызывала некоторые сомнения. Однако ректор поделился со мной своей целью. Теперь пора узнать, как именно он будет меня спасать и как представляет мою работу свахой? Обеспечить ему поцелуй будет не так уж просто.
– А если меня все же убьют?
– Я наложу на тебя защиту. Ни одно заклинание ее не пробьет, – сказал дракон. – А ты будешь притворяться, словно влюблена в меня. Любовь захочет забрать трофей и…
– Понятно. Похороны, – ответила я. – Разрешите мне съездить. Это станет поводом влюбиться.
– Как будто моей красоты и харизмы недостаточно, – фыркнул дракон. – Артефакт…
– Я даже не знаю, как он выглядел, – перебила я. – И мне никакие артефакты не нужны. Отпустите меня к дяде, или будете сами учиться соблазнять девушек.
Ректор задумчиво потер подбородок. Видимо, вспомнил свои попытки зажать Любу на лестнице. Вскоре он кивнул и подписал мне разрешение на выезд из Академии. Я вышла из его кабинета обессиленная, но довольная. Первая маленькая победа!
Хотя этому дракону может доверять лишь самоубийца. Мало ли, что взбредет ректору в голову? От разговора с ним мои нервы накалились до предела. Руки все еще дрожали, поэтому я нашла тупик с окном, открыла форточку и закурила.
