Col delitto non si scherza

Эрл Стэнли Гарднер - американский писатель, популярность которому принесла серия детективных романов об адвокате Перри Мейсоне.

Книга "Партия в покер" (1935 год ) - произведение вне цикла, издавалось на русском ещё под названием "Это убийство". Расследование ведет сыщик - непрофессионал - директор рекламного агентства Сэм Морейн.

Как верно заявлено в аннотации, трое мужчин — окружной прокурор Фил Дункан, старший следователь прокуратуры Барни Морден, а также Сэм Морейн  — затеяли игру в покер. Их карточная баталия была прервана телефонным звонком. Некая Дорис Бендер сообщила, что пропала её сводная сестра Энн Хартвелл и дамочка подозревает, что

Энн укокошил муж и где-то скрыл тело.

Дункан замечает:

В обычных условиях я не стал бы заниматься этим делом, но у дамы влиятельные политические друзья.

Троица принимает решение съездит к этой Дорис Бендер, выслушать её, а затем продолжить игру. Сказано-сделано. Когда мужчины входят в квартиру Дорис, она им показывает записку с требованием выкупа, Дункан советует женщине обратиться к федеральным властям, поскольку дело находится вне его компетенции...

На следующее утро знакомый мадам Бендер  приходит к Сэму, и просит того присутствовать при передаче выкупа в качестве посредника, такое видите ли требование похитителей. Сэм мягко говоря удивлен, он не хочет ввязываться в эту историю, но с другой стороны, возможно от его решения зависит жизнь человека. Непростая ситуация...

Морейн, который все же передает выкуп (он ведь джентльмен, а дама в беде), решает разобраться в ситуации с похищением. На вопрос секретарши: "Для чего Вам это надо?" Сэм отвечает:

"И в мыслях не было, что окунуться в мир преступлений — столь увлекательно!"

Хотя на совсем понятно: шутит он, или говорит серьезно...

Далее начинается расследование Сэма, которое можно охарактеризовать, как детектив-действие. Сама интрига достаточна увлекательна и описана в свойственной Гарднеру манере.  Цепочка "ложных следов" начинается в самом начале и в финале понимаешь, что произошло совсем не то, о чём все думали. 

Описаний персонажей нет. Гарднер принципиально избегал описаний, считая, что они нарушают динамизм развития интриги и отвлекают читательское внимание. Но в априори предполагается, что все женщины - роковые красотки, а мужчины - крутые мачо. Естественно, Сэм самый крутой из всех...

Известно, что Гарднер был первым писателем, который откровенно, но не без некоторой гордости, заявившим, что будет писать исключительно ради рынка. Он ставил перед собой задачу — заработать деньги, а не прославить свое имя.

Фабула романа держит в напряжении, но какой либо изюминки в этом произведении нет.

- И в каком же ты деле эксперт кроме покера?

Злоумышленники похищают Энн Хартвелл, требуя за нее выкуп в 10 000 долларов. Ее сестра обращается за помощью к окружному прокурору, но тот из-за политических соображений умывает руки. Играющий в покер с прокурором рекламщик Сэм Морейн соглашается совершить обмен. Он вызволяет девушку, но подозревая подвох, решает покопаться в этом деле. Однако стоит согласиться кому-то помочь, как из тебя тут же сделают козла отпущения. Когда появляются трупы, Сэм идеально вписывается в подставу. Но как любитель покера и немного психолог, он не может принять тот факт, что кто-то держит его за простака.

- Да пошла она подальше! Нам надо кончить партию в покер.

Гарднер, как всегда, на драйве. В этот раз местами даже атмосферно. Отличный детектив, Сэм Морейн – красава, не только все разрыл, но и провел разоблачение прямо в зале суда.

- Где вы плавали? - Не знаю. Где-то в океане.