В первой книге цикла автор нам уже рассказал об устройстве общества альтернативной Британии, о Равных, которые являются равными только тем людям, которые обладают Даром, о жёсткой системе рабства. Во второй части нам не стали всё заново описывать, а только время от времени напоминали о предыдущих событиях не вдаваясь в подробности, что избавляет читателя от чтения повторений, если он читает цикл подряд, и даёт возможность припомнить события первой части, если был перерыв в чтении цикла.

Зато сюжет набирает обороты. Жуткое место, в котором отбывают наказание Проклятые, оказалось совсем не таким, каким можно было себе представить, что поначалу сильно обескуражило Люка. В данной книге вообще много вещей, которые обескураживают — неожиданные повороты событий, предательства , совершенно не ожидаемые смерти, решения героев, которые не просто могут показаться неоднозначными, но являются дикими, жутко жестокими по своей сути.

Поначалу можно подумать, что Равные показаны излишне жестокими, бездушными садистами. Возобновление Кровавой ярмарки может стать подтверждением этому. Но не всё так однозначно, поскольку участниками этого чудовищного действа становятся простые, бездарные граждане. Получается, что свою кровожадную жатву собирают не только организаторы, но и непосредственные исполнители.

Вопрос о жестокости и преверженности к ней постоянно звучит в этой части цикла. Садисткие наклонности наблюдаются не только у власть имущих, защищённых своим даром от расплаты за разного рода насилие, но и у обычных граждан, которые, например, совершают политические убийства или измываются над более слабыми, получая на это разрешение, или веселятся в ночь перед кровожадной расправой. Автор задаётся сложным вопросом, который гложет Люка и не может не занимать читателя, наблюдающего за Проклятыми:

У каждого внутри сидит зверь, который только и ждет, когда его выпустят на волю?

А звериного в людях очень много в этой части книги. На мой взгляд, даже слишком много кровавых сцен и откровенного садизма. Автор не смакует такие вещи, но всё же я не ожидала такого уровня жести в Янг эдалт литературе. Этот момент мне не совсем понравился.

Зато понравилось развитие персонажей, которые раскрываются читателю с другой стороны, удивляя, вызывая интерес или негодование. Личность Сильюна окончательно заинтриговала, от него можно ждать чего угодно и очень любопытно, как он проявит себя в следующей книге.

После прочтения второй части у меня не такое радужное отношение к этому циклу в целом. Точнее - мне нравятся и не нравятся книги одновременно. Поясню почему)

Нравится: 1. Интересная альтернативная реальность. 2. Политические ходы, всевозможные перевороты, интриги и т.д. 3. Повествование ведется от разных героев, что дает нам прочувствовать ситуацию с разных сторон.

Не нравится: 1. Герои кажутся картонными - как будто мы читаем сюжет истории, а не саму историю.. Не хватает живости, эмоциональности что ли.. 2. Ощущение безысходности от бессилия простолюдин. Люди в истории выглядят пешками, которые сами ничего не могут сделать (обычным людям помогают некоторые Равные, которые тоже не согласны с режимом и борются против него). Обычные люди, как разменная монета в книге.. 3. Магия Равных не очень понятна - да, мы знаем примеры применения магии, но не знаем точно, что можно сделать при помощи нее. Какие есть возможности и т.д...

В общем, двоякое мнение, но интересно, чем это все закончится! Все же автор заинтересовал своей книгой)

Люблю книги про магию, когда погружаешься в волшебный мир, в котором герои могут колдовать, а то и являются Избранными в борьбе за весь мир (привет Поттеру). Не скажу, что ожидала чего-то легкого, но книга превзошла все мои ожидания. Наверное, подобное могло случиться, если у Роулинг победил бы Тот-Кого-Нельзя-Называть. Хотя все же сомнительно... Эти миры нельзя сравнивать, они абсолютно разные. Но Гарри было проще, у него было много союзников, которые владели магией, а у Люка с Аби почти все друзья канули в Лету, пусть помощь и пришла с неожиданной стороны. Мир, созданный Джеймс, более мрачный, темный и пугающий. Здесь люди с радостью жертвуют 10 лет жизни тем, кто сильнее и ходят на Кровавые Ярмарки, чтобы терзать себе подобных.. Но тем не менее очень хочется ждать, что будет дальше. Жду продолжение