Камилла, дорогая! Ты не поверишь! Сегодня Дороти, да-да, та самая Дороти Л. Сэйерс сказала, что мою кандидатуру рассматривают на заседании Детективного клуба! Я вне себя от трепета, что могу в скорейшем времени стать в одну линию с леди Кристи, леди Аллингем. А все ведь благодаря знакомству с премилой Ноэль Йео, которая не преминула замолвить обо мне словечко, как и обещала. Как же я ей благодарна! Целуй детей и Ричарда. Н.
***
Камилла, душка! Все случилось самым лучшим образом! Сегодня я была в клубе, и мы обсуждали детективную формулу и почему простому обывателю иногда необходимо скоротать часок-другой над загадкой кражи кольца из обычной ювелирной или же пропажи молодой девушки из запертой комнаты. А после нашей дискуссии свои новые работы читали Картер Диксон и Николас Бентли, наверно тебе знакома фамилия Николаса, так как его отец Эдмунд Клерихью Бентли тоже является почтенным членом Детективного клуба. Но как мне понравились слова Дороти Сэйерс, которая в конце чтений сказала: «По крайней мере в одном отношении детектив имеет преимущество перед другими романными формами. Он обладает прямо-таки аристотелевским совершенством, имея четко выраженные начало, середину и концовку». Вышла из клуба я за полночь, но переполненная эмоциями и вся в мыслях над словами Дороти. Боюсь, что мои произведения окажутся не так хороши… Н.
***
Камилла, надеюсь, что я тебе не надоела, но должна поделиться некими опасениями. Дело в том, что сегодня я снова была в штаб-квартире на Джеррард-стрит, 31, главной темой было обсуждение убийц и сыщиков и какими они не должны быть. Оказалось, что члены клуба единогласно считают, что сыщик должен быть кем угодно, но только не походить на сыщика! Извольте, но по заверению ныне дорогих моему сердцу людей автор детективов золотого века должен забыть о продолжении традиций чопорного Шерлока. Теперь я в полной растерянности как представить на их суд историю о мистере Пибоди и Дороти Ленг. Также сегодня Рональд Нокс намекнул, что если мои чтения пройдут хорошо, то я могу попытать удачу и присоединиться к 14 авторам в написании детективного романа! Представляешь? Они хотят, чтобы каждый из нас написал по главе и из всего этого собрать целехонький роман. Из леди точно уже подтвердили свое участие Агата Кристи, Маргарет Коул, Клеменс Дейн и конечно же Дороти Ли Сэйерс, которой я считаю своей крестной матушкой. Всех горячо целую. Твоя Н.
***
Отвечаю на Твое письмо, не скрывая тревоги. Начну с первого вопроса, на который дать ответ мне не составит труда. Да, помимо Детективного клуба, есть клуб и у «инклингов», которые еженедельно собираюсь в оксфордском пабе «Орел и дитя». Думаю, что тебе не надо объяснять что читали на заседаниях у инклингов, так как имена Дж. Р. Р. Толкина, К. С. Льюиса, Чарльза Уильямса говорят сами за себя. По поводу посвящения или инициации сказать могу очень мало, боюсь, что могу нарушить какой-то запрет, наложенный на меня после вступления в клуб. Скажу вкратце, что ритуал был, также была клятва, написанная Дороти, клятву необходимо произносить держа руку на черепе, внутри которого горит свеча. Наверно я уже слишком много сказала и подвергла свою голову тысяче кар. Прости, не могу больше уделить тебе и секунды, потому что время дорого, и близится время моего провала… Я в ужасе. Н.
***
Дорогая Камилла! Сегодня читал свой детективный рассказ А.А. Милн, помнишь историю про Кристофера Робина, которую нам читала перед сном миссис Флегг? Так вот я даже не знала, что он посетил заседание, дабы поделиться рассказом «Хлеб по водам», ох, перефразируя известное высказывание, великий писатель велик в любом жанре. Также ошеломлена я была от произведения Уилла Скотта «Голубая улика», надеюсь, что он все-таки оставит это заглавие для печати и не будет его менять. Знала бы ты каким образом простой секретарь смог применить свои мозги, решив помочь человеку, попавшему под следствие. Просто в голове не укладывается. Я до сих пор как громом поражена как интеллектуален его рассказ. Расцеловываю дорогих племянников. Ваша Н.
***
Камилла, мое сердце сейчас буквально выскочит из груди! Мой роман «Смерть в эфире» был высоко оценен, я бы даже сказала переоценен. Дорогая Ноэль Йео после моих чтений даже вскочила с места и расцеловала меня в обе щеки, поздравляя меня с «прекрасным дебютом». После последних заседаний, на которых друзья делились изощренными способами убийств, я решила не отставать. Знаю, что мой рассказ не пробирает до костей как «Две бутылки приправы» Лорда Дансени или «Пропавший студент» Генри Уэйда, которые ты уже читала и высоко отзывалась, но тоже решила пощекотать всем нервы, остановив выбор на нем.
Сегодня также произошло еще одно событие! Приехал милый господин из издательства и сообщил, что сейчас детектив находится как никогда в большом спросе у читателя, и они хотят выпустить сборник британских писателей золотого века детектива, как его охарактеризовал милый господин Моне. Уверена, что почти все действительные члены клуба будут предоставлять свои работы в издательство, даже Картер Диксон, который даже британцем не является, но решил попробовать передать господину Моне свой «Дом в Гоблинском саду». Вроде как сборник будет озаглавлен «Только не дворецкий», чтобы читатель сразу знал, что на бедного дворецкого не стоит обращать внимание и сразу стоит начинать искать преступника в другом направлении. Но скажу по секрету, что некто мистер N настроен показывать только рассказ с убийцей дворецким, что только Дороти ему не говорила, но он непреклонен. И верит, что его напечатают, так как он сейчас на большом счету, как некогда Э.К. Бентли, положивший начало Золотому веку британского детектива. Поцелуй Ричарда, Тома и Кристофера. Твоя Н.
***
Камилла! Ты не поверишь! Я не знаю каким образом, но Картер Диксон и мистер N действительно будут опубликованы в сборнике! А также и Твоя сестра, да-да, мой рассказ «Смерть в эфире» также будет напечатан! Как только получу первый экземпляр сборника сразу же тебе его отправлю! Горячо целую Ричарда, Тома и Кристофера от меня. Ваша Н.