Рассказы Сергея Никитина мне прежде читать не довелось, из всего его наследия была знакома только повесть "Падучая звезда" - наверное, самое известное его произведение, о короткой жизни погибшего на войне юноши. Школьная программа как-то этого писателя успешно обходила - впрочем, понятно, почему - недетские у него рассказы.
Чем-то проза Никитина напомнила мне прозу Юрия Казакова, такие же нежно-дымчатые, акварельные у него рассказы, даже не рассказы, а лирические зарисовки, проникнутые любовью. К людям, порой убогим, несчастливым, и неприкаянным, жизнь которых сложилась неудачливо, а все же это жизнь, и в ней было счастье, которое мы иногда разрушаем своими руками. К родной земле, к природе, для описания которой Никитин находит простые, но кристально-чистые, пронзительные, драгоценные, как речной жемчуг слова.
«Но всё равно это – счастье! Понимаешь ты меня? Я говорю, великое счастье – жить на земле, многострадальной голубой планете...»
Основные темы его рассказов - любовь и мещанство. Поразительно, как всего на нескольких страницах раскрываются человеческие характеры и судьбы, иногда жестокие и нелепые, иногда закономерные.
Вот женился человек по молодости на пустышке и страдает, а жизнь прошла... А герой другого рассказа когда-то отказался от собственной любви и теперь живет без надежды и радости. А "мой знакомый леший" - отец пяти дочерей, которым давно пора замуж, семья живет трудно, и вот сыскался жених, и вроде неплохой, выгодный, но семья отказалась - нельзя без любви... А вот тяжело больной человек случайно встречает в санатории жену, которая, как он думал, погибла в войну, а она то же думала о нем, и сын их уже вырос, и у нее другая семья, а он так и остался одинок...
А кто-то одинок в своей семье, живет с духовно чуждыми людьми, погрязшими в мещанстве и не замечающими, что давно продали душу за тряпки и внешнее благополучие. Кажется, сейчас эта тема не очень актуальна, но это только кажется.
Наверное, больше всего меня тронул рассказ "Осенний день на Мшарах" - прекрасный, нежный и печальный, поначалу кажущийся лишь зарисовкой осеннего дня на рыбалке. Разговоры с людьми, болтливые школьники, художники, стремящиеся уловить красоту... И - вечная, горькая память о трагедии, случившейся в войну здесь, на тихой речке. И имя "Оля", вырезанное на сосне - совсем не хулиганство...
Еще хотелось бы отметить "Чудесный рожок" - рассказ о человеке с истинно русской душой - и "По ягоды" - о детишках, продающих на станции ягоды пассажирам проходящих поездов, всколыхнувший воспоминания о моем собственном детстве.