Из молодых получаются отличные солдаты и еще лучшие мученики. Ими легко управлять, они быстро учатся и могут быть предельно беспощадными, если получат на то приказ. Они убивают без сожаления и без колебаний идут на смерть, потому что не могут до конца осознать, что смерть — это всерьез и, более того, навсегда.

До этих книг я читала у автора только один рассказ "Древние механизмы", который мне не очень понравился (возможно я не поняла глубины мысли или просто тема была не моя). Поэтому я очень надеялась, что книги мне понравятся, тем более что там как раз темы, которые я очень люблю - "стимпанк", "фэнтези", "драконы". В итоге вышло разочарование, причем довольно крупное. Частично, потому что книги оказались не мои, частично из-за завышенных ожиданий. Но обо всем по порядку.

Читать я начала с "Драконов Вавилона", так как именно они были посоветованы в годовом флэшмобе. Поняв, что не получается разобраться в мире, решила прочесть сначала первую по хронологии книгу "Дочь железного дракона", надеялась, что так мир станет понятнее. В итоге получилось что книги читались практически параллельно, что впрочем не особо помогло разобраться в устройстве мира. Дело в том, что данный мир, не похож на другие, знакомые мне миры из фэнтези-книг, главным образом, потому что здесь нет четкого построения, логики и законов, что присуще другим мирам (и к слову, что я очень люблю в других мирах). В данном мире всего и помногу: стимпанк - железные драконы и другие интересные механизмы; фэнтези - гномы, великаны, эльфы; сказки, мифы и легенды; даже немного из Библии, возможно, именно из-за этого и создается ощущение каши как мире, так и в голове читателя. Здесь нет законов устроения, ощущение, что автор использовал все, что нравилось или хотелось, а порой и вообще было ощущение, что книги не цельные произведения, а набор рассказов, эпизодов или зарисовок о жизнях героев (просто у них часто совпадали имена, да жизненный путь немного). Из-за этой сумбурности мира и повествования книги произвели слабое впечатление. Все-таки даже если жизнь героя рассказывается эпизодами должна сохраняться цельность и плавность повествования, а не получаться скачки по ухабам. Порой автор пытался неожиданно повернуть сюжет или преподнести читателю сюрприз, в итоге порой я совсем путалась - где и что реально, а где иллюзия, воображение или сон.

Вообще первое, что бросилось мне в глаза при чтении это пошлость (в обеих книгах, но в "Дочери железного дракона" немного больше) и даже некая грязнота (это в большей степени именно в "Дочери железного дракона"). Знаете, я читала фэнтези, где присутствуют сцены сексуального характера или просто книги, где есть довольно нелицеприятные сцены, но еще ни разу у меня не возникало такого гадкого ощущения. Наверное это стало последней каплей при выставлении оценок.

В книгах были интересные моменты, которые я читала с интересом и даже удовольствием, но их оказалось недостаточно, чтобы сгладить впечатление от книг в целом. "Драконы Вавилона" понравились мне немного больше, в ней немного более плавное повествование, а герои оказались интереснее и приятнее, поэтому ее я оценила выше, чем "Дочь железного дракона".

Главное, что я усвоила - Майкл Суэнвик пишет может быть и хорошо, но его книги явно не для меня, потому что я оказалась в том меньшинстве, кто низко оценил эти книги.

Майкл Суэнвик обласкан и критикой, учитывая стоящие на полочке Небьюлы, Локус, Хьюго, Азимовс и Всемирную Премию Фэнтези, и читателями, которые прямо таки хвалебно относятся к «Дочери железного дракона», сильному, самобытному произведению о внутреннем взрослении внутри весьма самобытных антуражей трудного, малопостижимого мира. «Драконов Вавилона», открывающих новые двери в ранее обозначенный мир, ждали – и дождались. Хочется похвалить отечественных маркетологов – «Драконы Вавилона» хочется приобрести – удачные рецензии уважаемых Вернора Винджа, Майкла Муркока со словами «является одной из тех редчайших книг фантастического жанра, которые я могу рекомендовать без малейших оговорок» настраивают на нужный лад.

Жанр определен как плутовской роман, этим сказано уже достаточно, чтобы понять приблизительную внутреннюю начинку произведения. Что же касается сюжетной части, здесь все неоднозначно. Первая половина развивается достаточно медленно и интересно – падение одушевленного механического дракона в селении главного героя с таинственным прошлым (который является феем – фея, только мужского рода), жизнь ГГ внутри этого создания, взаимопроникновение внутренних миров, рождающее нравственную проблематику и даже личную драму героя. После того, как фей будет вынужден покинуть свою деревню, повествование начинает набирать темп и уже через небольшое время начинает скакать, что твоя кентавриха, племенная кобыла смерти. События сменяют друг друга, не успевая дать читателю насладиться окружающей атмосферой – из селений нас бросают в подземелья, из подземелий в поезда, из поездов во дворцы, из дворцов в свободные странствия. Везде своя атмосфера, свои особенности. Одним словом, если интересно, как это – историю формата Гарри Поттера из семи томов забросить в один – читаем.

Вся эта сюжетная качка-скачка выводит за рамки литературную часть и действительно напоминает Вавилон – но не тот, который рисует воображение, не мегаломанский библейский Вавилон, не дестини-Вавилон Теда Чана, и даже не Вавилон из Принца Персии, на вершине которого может произойти развязка всей твоей жизни. Не значительный, страшный Вавилон, наполненный страхами, мифами, прошлым и будущим. Суэнвик взял и поигрался с образом вечного человеческого архетипа, очень важного, к тому же, и ощущение от этого неприятное – как будто чувак в модной бандане танцует брейкданс в музее археологии.

К еще одному сожалению, цель, к которой сводит все события книги Суэнвик в итоге, смехотворна и банальна. Игрища со стимпанком и магией, выкидывание фэнтезийных коленец, рассыпание кучи аллюзий «каждому-своё», вытаскивание бедного крольчаги из цилиндра литературного фокусника сводится по большому счету…к банальному вопросу обладания властью и дополнительными вопросами, которые это обладание властью ставит.

Сравнил с не менее знаменитым ныне «Именем Ветра» Патрика Ротфусса – вот там мир, вот там персонажи вот там атмосфера, вот то – книга. А «Драконы Вавилона» - просто один из макси-черновиков Суэнвика, в котором много чего содержится, но ничего законченного не может быть по определению. Неудивительно – Суэнвик отлично себя чувствует в малой форме (и премии получал за нее же) – наверное, лучше бы ему было продолжить в том же духе и разбить все происходящее на отдельные истории с РАЗНЫМИ персонажами, в этом интересном мире «Дочери Железного дракона». Потому что в итоге из мысленного конструктора автора вместе эти истории-стычки…просто не сложились в целостную картину для читателя.

Безусловно, отдельные авторские находки забавны, некоторые даже приятно смешат – благо, обилие второстепенных персонажей здесь действительно имеет место быть. Да и сочетания мантикор и мотоциклов, эльфов и пачек «Мальборо», транзисторных приемников и говорящих лисиц, кентавров и постеров Мохаммеда Али, паровых драконов, влетающих в башни, нестареющей девочки с полной амнезией и Дженни Танцышманцы – это круто, тут без вопросов. Но все же…все же… книга в итоге не сыграла. В первую очередь как Книга, которую можно ждать и на которую делаются большие ставки. Очень большое количество действительно занятных идей сменяют друг друга как стимпанковский паровоз, пролетающий на большой скорости окрестные места.

Ощущения, что Тебя обманули, нет - просто получаешь совсем не то, что хотел и что в принципе мог бы. Да, книга напичкана идеями…ну и что? Самому все додумывать? Спасибо большое, но хотелось бы увидеть больше участия автора в этом процессе. Книг-то вокруг тьма-непрочитмущая.

В результате больше желания знакомиться с русифицированными произведениями Суэнвика пока не возникает, увы. Авторов сейчас, благо, много, никто не пострадает от.

Да пребудет с нами сила по настоящему хорошей фантастики!

второй визит в напрочь сумашедший мир стимпанкового вавилона. относительно знакомые декорации и новые лица. впрочем, джейн промелькнула разок специально для поклонников “дочери железного дракона”.

структура - самое простое линейное повествование от третьего лица. в центре внимания всегда уилл, фей с примесью красной крови, которому сначала крупно не повезло, зато потом удачи было хоть отбавляй.

после вводной сцены я испугалась, что сейчас будет та же дочь железного дракона, перекроенная в мальчика. но обошлось. дракон здесь понадобился только в завязке, как источник дополнительных ресурсов уилла (внутренний дракон в буквальном смысле).

повествование идёт в очень быстром темпе. невольно стараешься поспевать за рассказчиком и читаешь всё быстрее и быстрее. сразу после смерти дракона уилл нигде надолго не задерживается, кочуя тем или иным способом, и вскоре оказывается в вавилоне, откуда нет дороги.

тогда-то и понимаешь, всё, что было до вавилона - лишь завязка, а самое интересное начнётся сейчас. так оно и выходит. стремительное превращение уилла-бездомного-проходимца в уилла-наследного-принца закружит голову как самому фею, так и читателям. и какие же приключения без романтической линии? тут она тоже есть и органично вписана в общий абсурд ситуации.

я не очень хорошо предугадываю повороты сюжета, даже в самых простых детективах. так что выверт с происхождением уилла оказался для меня совершенным сюрпризом.

но мое внимание привлекали не столько персонажи первого плана, сколько полу-персонажи, полу-декорации. эльф-солипсист, пресытившийся бессмертием. гигантская говорящая жаба, вросшая в город со времен его основания. каменный, но живой лев, возраст которого исчисляется эонами. лисица-оборотень, реверанс в сторону китайской мифологии. все они заняли достойные места в моём книжном паноптикуме, на одной полке с химерами мьевилля и троллями геймана.