Ромен Гари умеет быть разным и удивлять. Он уже являлся мне в образе арабского мальчика и французского юноши , стареющего мужчины и пожилой женщины, партизана и даже самого себя . Мне казалось, я успела достаточно хорошо его узнать, но вот передо мной книга в неожиданном жанре - антиутопия с элементами политического триллера.

Завязка романа интригует: на ступенях Ватикана падает замертво 70-летний французский профессор, сраженный пулей злоумышленника. Что забыл еврей у Святого Престола? Кому понадобилось его убивать? И, наконец, что находится в загадочной папке, которую он продолжает сжимать в руках?

Сцена меняется, и мы попадаем в дом молодого ученого Марка Матье, который вместе со своим другом и коллегой Жаном Питаром открыл новый источник энергии – дешевой, экологичной и практически неистощимой. Теперь Жан мертв, а его бессмертный дух заключен в маленькую универсальную батарейку, от которой может работать всё на свете, от мотора роллс-ройса до насоса для откачки фекалий.

Проблема только одна - как подчинить себе эту неуправляемую субстанцию, которая зовется человеческой душой? Высокая концентрация новой энергии рядом с уловителями вызывает побочные эффекты - чувство тревоги, депрессии, галлюцинации и видения, которые сводят людей в психушку. Холодная война и гонка вооружений толкают СССР, США и Китай на все более смелые и неконтролируемые эксперименты с опасной концентрацией духа, которые в любой момент могут обернуться катастрофой мирового масштаба...

Это если смотреть с технической - продвинутой - точки зрения. Но есть еще моральная - устаревшая - позиция: насколько правомерно использование такой высокой материи, как душа, для столь низменных и прозаических целей, как обеспечение работы зубной щетки или тостера? Можем ли мы эксплуатировать энергию духа без разрешения его земного владельца? А если можем, то обязательно ли человеку знать, на что пойдет его душа после смерти? Ну и, наконец, насколько это кощунственно, если помогает решить энергетический кризис?

Однако писатель, создав такую потрясающую сюжетную канву и поставив перед читателем ряд серьезных вопросов, внезапно ударяется в сатиру и выводит на сцену интернациональное подразделение шпионов-суперменов, американского президента, который лишь немногим умнее своего шестилетнего внука, и говорящего на древнееврейском обнаженного мужчину, подозрительно смахивающего на Иисуса Христа. И вот уже читатель в смятении ищет место для юмора в серьезной картинке, которая успела сложиться у него в голове.

А теперь отвлечемся немного и вспомним, что у Гари, помимо писательства, была успешная дипломатическая карьера: атташе французского посольства в нескольких странах, генеральный консул Франции в Лос-Анджелесе и, наконец, член делегации своей страны в ООН. Разумеется, он разбирался в политике - или, по крайней мере, имел свои взгляды по многим общечеловеческим вопросам, таким как поиск альтернативных источников энергии или угнетение темнокожего населения в США. Если принять во внимание это обстоятельство, то можно считать "Души" своеобразной записной книжкой, куда Гари вывалил свои суждения о ядерной энергии, противостоянии сверхдержав и простых человеческих ценностях - тем более, что сам писатель в предисловии советует не относиться к книге серьезно. С этой точки зрения она получилась заметно лучше Белой собаки , где на фоне любопытной истории о судьбе одного пса Гари пытается весьма путано и сумбурно изложить свои взгляды на апартеид и расовую дискриминацию. Однако я бы не стала рекомендовать это произведение для первого знакомства с автором - реальная личность писателя то и дело просачивается на страницы сквозь художественный вымысел, благодаря чему мы не получаем ни цельного повествования, ни полноценных философских размышлений.

Ну что я могу сказать про эту книгу?.. Очень тонкая, ироничная и в чем-то пугающая альтернативная история развития. Ведь как и любое фантастическое произведение, этот роман также имеет право на допущение "если бы...". Если бы наука начала развиваться по другому... Если бы социализм взял верх в большинстве стран. Если бы это действительно было возможно... Книга поднимает очень многие вопросы - этические, моральные, политические, и даже не побоюсь вынести отдельно - вопросы религии и веры. Но Ромен Гари не был бы так хорош и любим, если бы не смог все это облечь в форму легкого фантастического произведения, которое вроде бы просто должно развлечь на пару часиков. Я не могу не поразиться - как? Как в такую небольшую книгу можно вложить столько смысла и вопросов. Ответы тоже прилагаются конечно, но ненавязчиво и не в полном объеме. Ведь мыслить самостоятельно это крайне важно. Со своей стороны я даже не знаю как отнестись к этой книге. Одобрять или нет это слишком сложный для меня вопрос. Душа как источник вечной экологичной энергии это потрясает. Вроде бы замечательная идея. Действительно гениальное решение многих проблем. Однако, всегда есть какое-то НО. Правда вот оформить его в связную и логичную мысль не получается. И дело не в религиозной даже подоплеке. Может я просто как и генерал Пэй закостенела в своих предрассудках. В любом случае книга потрясает и душу и разум. И в моем личном рейтинге заняла место рядышком с "О дивный новый мир" Хаксли.