Да уж, хорошо, но мало – вот что я точно могу с ходу сказать об этой повести. Ну и хорошо, что эхо все-таки осталось. Очень трогательное название, самая суть которого раскрывается ближе к концу произведения. Но давайте обо всем по порядку.
Эта книга – продолжение цикла о мире шайтаров (троллей?), орков и эльфов. Долгое время государство шайтаров находилось в жестком подчинении у захватчиков-эльфов. Народ с боем вырывает свое право на независимость и национальную идентичность. И вроде бы жизнь начинает налаживаться – постепенно затягиваются нанесенные войной раны, дипломаты ратуют за новые политические союзы, восстанавливаются утраченные знания и шаманские практики. Одна из сильнейших шаманок шайтаров Шарифа Шидай, дочь Великой Матери, получает важное задание от духов – собрать всех одаренных племени на общий симпозиум. Значит, для такого серьезного мероприятия нужно найти подходящее место. Шарифа отправляется за советом к знающему человеку – бывшему боевому товарищу брата, одному из командиров национальной освободительной армии «Байтала» Граниту, который после войны сделался то ли отшельником в местном заповеднике, то ли лесником. А возможно, и тем, и другим.
О Парвизе-Граните ходят самые противоречивые слухи. Кто-то говорит, что бывший полковник спятил. Кто-то считает, что бедолага просто устал от мира и банально не хочет общаться с теми, кто знал его в прежней жизни. Как бы то ни было, Шарифа уверена – товарищ по детским играм не прогонит ее с порога. Так оно в итоге и получается, хотя первая встреча гладко не проходит. Гранит в целом не против всячески способствовать шаманке в ее миссии. И, со своей стороны, просит Шарифу помочь с расследованием происхождения эхо – мелких энергетических сущностей, принимающих образы симпатичных зверушек и часто становящихся спутниками – почти фамильярами – избранных шайтаров. У самого Гранита тоже прижилось эхо. Только задачу этот факт исследователям ничуть не облегчает. А еще старейших духов заповедника явно что-то тревожит и выводит из себя. Земля и горы не спокойны. Дело шамана – выяснить, что именно произошло. Шарифа и Парвиз отправляются в путь, и дорога, как водится, на многое открывает им глаза…
Прежде всего, меня поразила атмосфера книги – столько в ней добра, терпения, понимания, внутренней силы героев и взаимного доверия. Шарифа – умная, проницательная, наблюдательная, решительная и целеустремленная девушка – привычно несет на себе огромный груз ответственности за благополучие народа шайтаров. Она – правая рука и самая надежная помощница правительницы-матери. Но даже стойкой опоре время от времени требуется отдых. Шарифа – девушка деятельная и активная. А еще большая оптимистка. Оптимисты, как известно, вращают этот мир. Да и другие, думаю, тоже. И все же до поры Шарифа даже себе не может признаться, как одинока была все это время, как сильно давило на нее бремя долга, которое не с кем разделить, как близки оказались фатальная усталость и профессиональное выгорание. Пока рядом не встал человек, который молча подставил плечо в испытаниях, легко поднял на собственные плечи и бремя, и долг, и саму Шарифу.
Парвиз вполне оправдывает свое боевое прозвище. Гранит – он гранит и есть. Стойкий, несгибаемый, молчаливый, зато надежный, как скала, основательный, словно бы распространяющий вокруг волны спокойной уверенности в своих силах. Даже самым близким друзьям Парвиз не признается в том, что у него на душе. Как ранила война, смерти и потери сердце порядочного, благородного, принципиального и отзывчивого парня с огромной, как море, совестью, и обостренным пониманием справедливости. Как основательно укоренилось в нем чувство вины за гибель тех молодых ребят, что не вернулись с полей сражений.
Романтическая линия показалась страстной, но также и проникнутой терпением, вниманием и нежностью. Неунывающая и яркая Шарифа – шанс Гранита на возвращение из кошмаров, именно она вновь пробуждает в мужчине интерес к миру, прежние мечты, надежды и планы. Вытаскивает из привычной раковины самоотречения. Но и Парвиз для Шарифы – его тепло, забота и чуткость – внезапно оказывается необходим, как воздух.
От меня за эту историю твердая «5».