Отзывы о книге A Murderous Procession

«Убийственная процессия» - так называется четвертая книга Арианы Франклин, в которой действуют уже знакомые нам персонажи – средневековая женщина-врач Аделия Агилар, совмещающая в себе умения врача, хирурга и патологоанатома, выпускница школы врачей в Палермо, где в отличие от всей остальной Европы закон разрешал женщинам учиться врачеванию, преподавать и самим распоряжаться своей жизнью. Восемь лет назад король Англии Генрих II Плантагенет попросил своего родственника, короля Сицилии прислать ему специалиста посмертного изучения мертвых тел, чтобы расследовать серию необъяснимых убийств детей в графстве Кембридж. Прислали лучшего специалиста, она оказалась женщиной, а королю Сицилии не пришло в голову, что в Англии женщины, занимающиеся врачеванием, не говоря уж о вскрытии мертвых, считались ведьмами. Миссию спасло то, что вместе в Аделией в Англию прибыл ее телохранитель-мавр Мансур, который и был представлен, как врач, а Аделия, как его переводчик. Вместе они так хорошо справились с этим расследованием, что король Генрих решил придержать подле себя ценного специалиста и не отпустил Аделию Агилар обратно на родину.

Постепенно Аделия прижилась в стране, обзавелась друзьями, возлюбленным - рыцарем Раулем Пико, который и рад был бы на ней жениться, но Аделия наотрез отказалась обменять свою врачебную практику на статус благородной дамы, их общей маленькой дочкой Алмейсон, ее няней Гилтой и многочисленными пациентами.

Еще дважды Генрих прибегал к ее услугам мастерицы искусства смерти – сначала приказал расследовать смерть своей возлюбленной - прекрасной Розамунды и выяснить от чего, а главное, из чьих рук приняла смерть его возлюбленная. Затем, Аделии пришлось идентифицировать два скелета с открывшейся после страшного пожара могиле в аббатстве Гластонбери. Монахи, которым срочно требовались средства на восстановление аббатства, распустили слух, что это могила короля Артура и его королевы Гвениверы. Но истина оказалась гораздо проще и печальнее, хотя кое-что, относящееся к королю Артуру Аделия все же обнаружила. Помимо этого расследования, ей пришлось провести еще несколько, познакомиться с очень необычными людьми и с их помощью, а также с помощью отряда воинов, присланных Генрихом, избавить леса вокруг аббатства от банды разбойников, а их главаря Волка с помощью своей находки уничтожить. Находкой этой был некий меч, который, по словам Аделии, сам прыгнул ей в руку и вонзился в грудь Волка, когда разбойники захватили и собирались убить ее и ее проводника. Сама бы она даже под угрозой смерти, не смогла бы лишить человеческое существо жизни. Как потом рассказывал один из персонажей: «Он бы прикончил их обоих, но, видите ли, у нее был этот меч, и... ну, она прикончила его первой». Когда меч был отчищен от грязи и ржавчины, на нем обнаружили клеймо короля Артура. Меч отдали королю Генриху, а он, опасаясь оставлять его в Англии, где слишком многие из его семьи хотели бы им завладеть, решил подарить Экскалибур, наряду с другими свадебными подарками, Вильгельму Сицилийскому, замуж за которого выдавал свою дочь Джоанну.

Вместе с караваном, везущим невесту к жениху, в путь отправится и Аделия вместе с Мансуром и Раулем, ставшим к тому времени епископом Сент-Олбанса. А вот их дочь вместе с няней останется в Англии в свите королевы Алеоноры, чтобы привить девочке манеры, необходимые ее статусу и гарантировать возвращение Аделии обратно в Англию. Юную принцессу не решатся надолго доверить морской стихии, поэтому она, ее свита и многочисленный обоз, переплыв на специальных судах Ла-Манш, далее отправится по суше, пересекая Европу и попадая в многочисленные дорожные переделки. Но не все они буду случайными. Один из тех лесных бандитов, которых уничтожили воины короля Генриха, сумел спастись и жаждет мщения за своего друга и возлюбленного Волка. Присоединившись к процессии, он будет делать всё, чтобы невежественные церковники, в изобилии в ней присутствующие, заподозрили в Аделии ведьму и расправились с ней. Кроме этого, он знает, что у одного из паломников, присоединившихся к процессии, находится Экскалибур, спрятанный в деревянный крест, такой же, как у других паломников, давших обет доставить свой крест в Иерусалим. И даже нашел на этот меч покупателя, вот только сначала меч нужно найти.

И вот тут обычно внимательная и осторожная Аделия проявит непозволительную беспечность. Даже когда ее спутники будут уверены, что кто-то за ней следит и подстраивает ей ловушки, они не смогут её в этом убедить. Ей кажется, что среди толпы сопровождающих принцессу рыцарей, воинов и обслуги, которых она еще и беспрерывно лечит от мелких хворей, с ней ничего не может произойти. Но это не так. Ей придется убедиться, что в Европе начинает все подминать под себя церковь, готовится знаменитый поход против катарской ереси, и даже в любимой Сицилии стремительно ограничиваются былые вольности. Впереди будет множество испытаний, пережить которые ей помогут только мысли о дочери.

Конечно, нельзя не понимать, что такие люди, как Аделия и ее спутники на самом деле вряд ли могли существовать в средневековой Англии. Как, скорее всего, и Гордиан Сыщик из романов Сейлора, и Мэтью Шардлейк из романов Сэнсома, и многие другие вымышленные персонажи, чьими глазами мы видим их эпохи. Но эти персонажи, отчасти наделенные нашими современными взглядами, позволяют разглядеть в каждой, даже самой отдаленной эпохе ум, доброту и взаимовыручку живших тогда людей, а не только уже привычные всем грязь, кровь и ужасы, которыми, что и говорить, полным-полна любая эпоха.

К сожалению, хотя книга эта заканчивается буквально на полуслове и там много чего можно было бы еще рассказать, продолжения не будет, так как автор уже не с нами. Но ее книги вполне заслуживают и повторного прочтения, вот только нужно как следует подзабыть, кто там каждый раз оказывается преступником, разоблаченным неутомимой мастерицей искусства смерти Аделией Агилар))