Глава 5
Уже через несколько дней после вечеринки мы с Джесс переехали в Стэнфорд. Решили снимать квартиру – общежитие точно не для нас. Я уверена, так будет куда уютнее.
Мы приехали за несколько дней до начала учебы, чтобы успеть обустроиться. Мы сняли квартиру с просторной кухней, уютной гостиной и двумя светлыми комнатами. Конечно, подруга заняла самую большую. Мне досталась поменьше, но она тоже хорошая – и с гардеробной. Вместе с Майклом мы расставили мебель: кровать по центру, тумбочки, светильники, полки, письменный стол. Купили кое-какие милые мелочи – чувствуется, что здесь будет наш дом.
Наконец настал первый день учебы. Я поступила на юридический факультет, а Джесс – на медицинский, поэтому занятия у нас начинались в разное время.
Я встретилась с Майклом в кафе, он сидел за столиком у окна и пил кофе. Его светлые волосы были аккуратно уложены, будто только что вышел от парикмахера. Белая рубашка, которую он носил с непринужденным изяществом, делала его глаза еще более голубыми. Высокий, ухоженный, Майкл всегда выглядел безупречно – даже в такие будничные моменты, как встреча в университетском кафе. Был в нем естественный лоск, от которого я, признаюсь, терялась. Я жутко волновалась – все-таки начало новой жизни. Майкл был спокоен, он ведь уже второкурсник.
– Хорошо выглядишь. Впрочем, как всегда, – сказал он, обнимая меня.
Я смущенно отстранилась.
– Спасибо. На самом деле я очень волнуюсь…
Не люблю показные чувства на публике. Никогда не понимала пары, которые устраивали спектакли с поцелуями и объятиями в людных местах.
– Брось, Эмили, ты справишься, – сказал он. Легко ему говорить.
– Увидимся вечером?
– Вряд ли. Мне нужно с первокурсниками в братстве поработать. Еще к вечеринке подготовиться… – сказал он, поправляя мне волосы.
Я поджала губы.
– Да, конечно.
Мы попрощались, и я пошла на лекцию. У меня еще оставалось немного времени, и я побродила по кампусу. Потом зашла в аудиторию – она была почти пустой. Я села вперед, но тут из коридора донеслись знакомые голоса. Только не это!
С громким смехом в кабинет вошли Тед и Гарри. Я отвернулась и прикрыла лицо руками. Шаги приближались.
– Кто это здесь? Наша недотрога-истеричка? – язвительно спросил Тед.
Я попыталась прикинуться, будто не узнала их.
– Простите, мы знакомы?
Папа говорил, что из меня вышла бы неплохая актриса. Проверим.
– Отлично повеселились в прошлый раз. Надо бы повторить, – сказал Гарри, поправляя волосы.
Актриса из меня никудышная. Намечается веселый учебный год.
Я чуть было не сломала карандаш, который до этого вертела в руках. Тед подошел ко мне и по-хозяйски начал перебирать мои вещи.
– А, ты про ту вечеринку? Я была немного не в себе… Вообще почти ничего не помню, – решила сдаться я.
Парни сели рядом, зажав меня между собой. Аудитория пуста, а им нужно было сесть именно здесь!
– Не помнишь, как мы тебя затаскивали в комнату? Или как просила, чтобы я остался? – усмехнулся Гарри.
Я закашлялась и выхватила тетрадь у Теда.
– Помню про окно, но я не просила тебя остаться, – буркнула я.
– Значит, все-таки помнишь? – сказал Тед, придвигаясь ближе.
Я попыталась отстраниться – и еще крепче прижалась к Гарри. Пискнув, отодвинулась назад.
– Помню. И что?
– Ты такая забавная. Весело тебя дразнить, – сказал Гарри, сверкая белоснежной улыбкой.
Я не знала, куда себя деть. Хотела закричать, но увидела, как в аудиторию заходят другие студенты, а следом за ними – профессор. Нет, нельзя устраивать сцену. Не хочу, чтобы он подумал, будто я истеричка.
Лекция началась. Я старалась игнорировать парней. Молчала. Даже не смотрела на них. Но, конечно, вскоре не удержалась и начала разглядывать. При свете дня они выглядели… ну, мило. Особенно Гарри. Я не думала, что он такой спортивный. Должно быть, в первую нашу встречу не обратила на это внимания. У него широкие плечи и сильные руки. Волосы волнистые, темно-русые, с небрежной укладкой. Улыбка самодовольная, дерзкая, и смотрит он так, будто видит тебя насквозь. Ему нравилось привлекать внимание – и он знал, как это делать. Татуировки на руках тоже бросались в глаза, но рассмотреть их не удалось – Гарри заметил мой взгляд. Стало неловко. Я сделала вид, что слушаю лекцию.
– Чувствую, веселый будет год… – прошептал Гарри, наклоняясь к моему уху.
Я вздрогнула. Его дыхание щекотало кожу. Я резко оттолкнула его, но он лишь рассмеялся.
Как только лекция закончилась, я торопливо собрала вещи и направилась к выходу. Нужно срочно прошмыгнуть мимо Теда и Гарри, пока они снова не начали ко мне приставать.
– Пока, Эмили. До пятницы! – крикнул мне вслед Тед.
Я застыла и обернулась. Парни довольно улыбались, словно мы были старыми друзьями.
Тед – высокий, спортивного телосложения, с растрепанными каштановыми волосами. Выразительные глаза лукаво поблескивали. Он походил на парня, который всегда найдет над чем пошутить и никогда не попросит прощения.
– Что? – нахмурившись, спросила я. Тед и Гарри лениво складывали тетради в рюкзаки.
– Нас Джесс пригласила. Вы ведь с ней вместе живете? – с ехидной улыбкой уточнил Гарри.
Тед тоже начал ухмыляться – похоже, им понравилась моя реакция. Я стояла рядом и все никак не могла понять, к чему они клонят.
– Не понимаю, вы о чем? – приподняв бровь, уточнила я.
Они переглянулись и подошли ближе.
– Лучше поговори с подругой. Мы секретов не выдаем, – с довольной улыбкой бросил Тед, проходя мимо.
Они вышли из аудитории, а я все еще стояла в растерянности. Какие еще секреты? В полном замешательстве я последовала за ними. Не торопясь, парни шли по коридору, обсуждая что-то между собой. Я ускорила шаг – мне нужно было узнать, что они имели в виду.
– Заметил, что она не такая уж и стерва, когда молчит? – услышала я, подходя ближе.
Гарри захохотал, Тед тоже прыснул. Отлично, обсуждают меня!
– Видел ее лицо, когда ты ей про пятницу сказал? Я уж подумал, она на тебя набросится, – ухмыльнулся Гарри, поправляя футболку.
Хватит! Я обогнала их, толкнув одного плечом. Вот же идиоты! Сжав ремешок сумки, я зашагала прочь. Почему они так говорили обо мне? Я ведь им ничего не сделала. Мысленно я ругала себя и злилась. Нет, плакать я не собиралась. Обидно ли мне? Да. Но они точно не заслуживают моих слез. Пусть узнают, каково это – встретить настоящую стерву.
Я шла по улице, бормоча себе под нос. Прохожие начали оглядываться – возможно, некоторые мысли я произносила вслух. «Эмили, ты сильная. Успокойся. Это всего лишь два идиота, которые тебя не знают», – уговаривала я себя.
Сегодня Джесс ждет серьезный разговор. Я не заметила, как поднялась на третий этаж. Я не пользуюсь лифтом – движение лишним точно не будет, особенно после долгих лекций.
Я так остро отреагировала, что ушла из кампуса, пропустив следующую пару. Ну и пусть. Сегодня дала слабину, зато завтра ни за что не прогуляю.
Открыв дверь, я вошла в квартиру. Джесс еще не вернулась. Я переоделась в домашние шорты и майку, затем отправилась в душ – как раз то, что нужно, чтобы прийти в себя.
Освежившись, я зашла на кухню. Подруги все еще не было. Странно. У нее сегодня мало занятий. Я поставила греть вчерашнюю лазанью, и в этот момент услышала, как щелкнул замок.
«Ну и достанется тебе сейчас», – подумала я.
– Эмили, ты дома? – раздался ее милый голос.
Не отвечая, я села за стол и начала есть. Джесс зашла на кухню. Увидев мое выражение лица, тут же перестала улыбаться.
– Похоже, сегодня кто-то сболтнул лишнего, – тихо сказала она.
Я молча кивнула и продолжила ужинать.
– Только не злись, ладно? – Она села напротив, перебирая кудри.
Значит, нервничает. А когда Джесс нервничает – значит, будет новость.
– Брайан и я… Мы встречаемся, – наконец призналась она.
Я подавилась и закашлялась, едва успев прикрыть рот рукой.
– Что?! – воскликнула я, сделав глоток воды.
Джесс виновато посмотрела на меня. Я вскочила из-за стола и начала метаться по кухне. Так вот о чем болтали Гарри и Тед! Почему они знали, а я, лучшая подруга, нет?!
– И как давно? – кашляя, спросила я.
– После той вечеринки… – тихо ответила Джесс.
Она уставилась в стол. Меня это взбесило.
– И ты молчала? Джесс, мы же подруги! Когда я начала встречаться с Майклом, ты узнала первой!
Как она могла скрыть это от меня? Мы же делились всем!
– Значит, все обо всем знали, только не я! Как ты могла! – в сердцах выкрикнула я.
Джесс подняла взгляд.
– Я знала, что ты не в восторге от таких парней. Тебе не понравилась их компания, но не все такие правильные, как Майкл…
– Не втягивай его, он тут ни при чем, – перебила я, скрестив руки.
– Он мне нравится, Эмили. Брайан правда нравится мне.
Она говорила серьезно. Похоже, и правда влюбилась. Я вспомнила, как сегодня его дружки назвали меня стервой. Было больно.
– Я не против Брайана. Просто обидно, что я узнала об этом последней, – старалась говорить спокойно.
Я не люблю таких, как Брайан. Но Джесс – моя единственная подруга. Не хочу ее терять. Может, через пару недель все закончится…
– Правда? Ты не злишься? – с надеждой спросила она. Я кивнула и слабо улыбнулась.
– Обещаю больше ничего не скрывать, – пробормотала Джесс и тут же бросилась обнимать меня.
Я обняла подругу в ответ и похлопала по спине.
– И… иногда ребята будут приходить к нам. Ты ведь не против? – спросила она, не отпуская меня.
У меня все перевернулось внутри.
– Джесс, ты меня сейчас задушишь, – хрипло сказала я.
Конечно, я против. Они не переносят меня, и это взаимно.
– Скажи! – снова потребовала подруга.
– Хорошо, я не против, – выдавила я и закашлялась. Джессике невозможно отказать.
– Здорово! Я так есть хочу, давай ужинать! – радостно сказала она.
Мы поужинали. Джесс рассказала про свой день. Я решила не делиться тем, что услышала в коридоре. Мы долго болтали, а я мысленно представляла, как эта веселая компания устроится в нашей гостиной.
Как мне себя вести? Улыбаться ради Джесс? Или сбега́ть к Майклу, как только они появятся?
