
Повесть на первый взгляд кажется простым рассказом о тихой жизни пожилых супругов – Афанасия Ивановича и Пульхерии Ивановны. Они живут в небольшом имении, заботятся о хозяйстве, радушно принимают гостей, много говорят о еде и практически не сталкиваются с тревогами внешнего мира.
Однако за этой уютной картиной скрывается глубокая история любви, привычки и одиночества.
У Гоголя повесть похожа на идиллию. Дом, сад, фруктовые деревья, бесконечные запасы варенья, солений и пирогов, душевные разговоры за столом о сушёных грибках и пирожках, наливочки всех мастей – всё это похоже на рай земной, где всё подчинено привычному порядку.
Герои кажутся добрыми, нежными, безобидными и очень милыми. В их жизни мало событий, но много взаимной заботы. При этом они не идеальны: кругозор у них узок, быт однообразен, а хозяйство чудом держится на плаву, несмотря на (и благодаря) вороватых слуг. Но при этом супруги нравственно чисты – они никогда никому не желали зла, искренне гостеприимны и бесконечно преданы друг другу.
Особенно примечательно то, что любовь супругов никогда не произносится вслух, она обычно выражается ежедневными мелочами: в вопросах о здоровье, о хлопотах Пульхерии Ивановны, в шутках и незлых страшилках Афанасия Ивановича. И главное – в привычке быть рядом.
У критиков «Старосветские помещики» вызывали противоречивые чувства. Кто-то видел в повести сатиру на жалкое, практически животное существование. Кому-то же очень хотелось разоблачить пошлую никчёмность подобного образа жизни. Белинский же спрашивал, как «две пародии на человечество в продолжение нескольких десятков лет пьют и едят, едят и пьют, а потом, как водится исстари, умирают, но отчего же это очарование?».
Очарование, как мне кажется, как раз в этой странной двойственности, вызывающей смех сквозь слёзы: ограниченность и «пошлость» существования супругов Товстогубых видна невооружённым глазом, но с презрением к героям относится не хочется. Гоголь хоть и смеётся над ними, но без злости: он видит их ограниченность, однако относится к супругам с теплотой и сочувствием, а после искренне сочувствует горю оставшегося в одиночестве Афанасия Ивановича. Автор даже сравнивал своих старичков с Филемоном и Бавкидой – пожилыми супругами, ставшими символом верной любви и гостеприимства. Только вот в мифе Зевс подарил им возможность умереть в один день, чтобы один не страдал без другого. А у Афанасия Ивановича не было такой возможности, отчего финал так трагичен – за внешней простотой скрывалась любовь, которую герой не смог пережить.
Да и смерть героини не прошла бесследно. Дом опустел, хозяйство пришло в упадок, исчезло ощущение беззаботности и защищённости. Так Гоголь нам показал хрупкость идиллии: она держалась не на достатке и не на вещах, а на двух людях, которые привыкли жить друг для друга. Вместе с Товстогубами исчез и маленький мир – наивный, несовершенный, но полный любви и верности.
Приятно перечитывать классику, с возрастом в ней вдруг замечаешь совсем другое. После школы «Старосветские помещики» казались мне сатирой на пустую и бесполезную жизнь. Теперь я вижу в этой повести почти недостижимый образ домашней близости. Не барское благополучие привлекает меня, конечно же, а мысль о том, что будет человек, который с удовольствием станет слушать тебя, заботиться о тебе, и которому захочется ответить взаимной заботой.










